甲状腺滤泡癌(Follicular thyroid carcinoma,FTC)是来源于甲状腺滤泡上皮细胞的一种恶性肿瘤,与最常见的甲状腺乳头状癌(Papillary thyroid carcinoma,PTC)同属于分化型甲状腺癌(Differentiated thyroid cancer,DTC)。随着超声检查在甲状腺疾病的广泛应用,PTC占甲状腺癌的比例超过95%,同时,也就导致FTC的比例明显下降,由过去的10%~20%,下降至4%~10%。
FTC的总体恶性程度较低,但约10%~30%的患者可以发生远处转移,发生远处转移者的预后不佳。在临床上,有少数患者是首先发现甲状腺外的远处转移灶,后经外科术后的组织病理确诊,有脑转移、骨转移、肾转移和肺转移等,才发现了其原发部位-甲状腺(图1,2)。

图1. 体检发现左肾占位,术后病理证实为FTC转移
图2. 转移性肾癌的原发灶-FTC
超声是诸多指南推荐的甲状腺癌的首选检查方法,多数PTC有典型的超声征象:二维超声方面,多表现为实性、低回声/极低回声、微钙化、边缘模糊/微分叶和纵横比>1等;血流方面,微小甲状腺乳头状癌(PTMC)一般呈乏血供,较大的PTC,可以有增多的血流信号,出现新生肿瘤血管;淋巴结方面,转移性淋巴结表现为内部出现钙化灶、液化和皮质部高回声区,周围型血流或混合型血流。
FTC缺乏PTC的典型超声征象,其超声表现与部分甲状腺滤泡性结节不易区分,包括甲状腺滤泡性腺瘤(Follicular thyroid adenoma,FTA)(图3)、甲状腺乳头状癌滤泡亚型(图4)和结节性甲状腺肿(图5),尤其是FTA。
图3. FTA
图4. PTC滤泡亚型
图5. 结节性甲状腺肿
因此,仅仅凭借超声检查几乎不能诊断FTC,除非是一种罕见情况,表现为甲状腺滤泡性肿瘤的患者,发现其颈内静脉有癌栓形成,并与甲状腺结节相连(图6,7)。
图6. FTC侵犯颈内静脉
图7. 颈内静脉的癌栓
尽管FTC的超声征象不典型,但是仍有一些异常征象需要鉴别,包括:单发结节,多呈等回声或低回声,纵横比<1,周边有不规则晕环、内部血流信号多见而周边无血流环或血流环不完整。FTC通常经血循环形成远处转移,发生淋巴结转移的情况较为罕见。如有异常超声征象的甲状腺滤泡性肿瘤,尤其是增长速度较快者,应警惕FTC的可能性。
FTC的病理诊断,分为微小浸润型和广泛浸润型,需要找到包膜或血管侵犯的证据。甲状腺的细针抽吸活检(FNAB)、粗针穿刺活检(CNB)和术中冰冻切片,都存在取材范围有限,难以对包膜进行全面观察的不足。石蜡病理切片能对包膜进行广泛和连续的取材,所以大部分FTC需要将甲状腺结节完整切除,并对结节的包膜尽可能多的切片,镜下观察是否有包膜或血管的侵犯才能确诊,尤其是FTC的微小浸润型。